Cuando se habla de los videojuegos para la educación se puede pensar en juegos serios o en el aprendizaje basado en los videojuegos. O, si ya conoces nuestro proyecto #GamingforSkills, el uso de juegos tradicionales con valores educativos. Pero eso sería pasar por alto otro aspecto de los juegos en la educación: crear videojuegos con los estudiantes.

La creación de videojuegos tiene muchas ventajas educativas. Abarca varias formas de arte y materias STEM. Para hacer un juego se necesitan recursos gráficos, ya sean 2D o 3D, y una dirección artística que dé identidad al juego. También se necesita música y sonidos para apoyar el ambiente y la historia en la que los personajes evolucionan y se desarrollan. Todos estos activos están orquestados por motores físicos y matemáticos que permiten a los creadores mover, rotar y colisionar los elementos del juego. Podemos ir más allá y mencionar que el diseño de las reglas del juego, la economía y los sistemas de recompensa requieren conocimientos de psicología y economía del comportamiento. Por último, trabajar en este tipo de proyecto en equipo desarrolla las habilidades sociales de los estudiantes, como la capacidad relacional y de trabajo en equipo, así como la capacidad de resolución de problemas.

Los objetivos de aprendizaje que quieres que alcancen tus alumnos pueden estar relacionados con el contenido del juego o proceder del propio proceso de creación. En el primer caso, si el juego incluye un elemento curricular (por ejemplo, un periodo o acontecimiento histórico) los alumnos necesitan aprender sobre él para introducirlo en el juego. En el segundo caso, los estudiantes necesitan aprender habilidades técnicas para poder implementarlas en el juego (herramientas matemáticas, por ejemplo).

Pero esto nos lleva a la pregunta: ¿crear videojuegos no es súper difícil, y no está reservado a las grandes empresas? Así era hace un par de décadas, pero la aparición de motores de código bajo o incluso sin código puso el proceso de creación de videojuegos al alcance de cualquier persona. Con esta bajada de la barrera técnica, hemos visto una explosión de juegos indie. Esto hace que los videojuegos entren en el dominio del arte, y que cada vez más gente pueda utilizar este medio para compartir y hacer jugable su experiencia o visión.

Como cualquier otra herramienta o dispositivo tecnológico, los videojuegos son algo muy utilizado por los niños y adolescentes, pero no necesariamente saben cómo funcionan. Aprender cómo se hace algo tan familiar, es decir, saber lo que ocurre «entre bastidores», es muy valioso para que entiendan cómo funciona el mundo, para que se den cuenta de que esa «magia» es, de hecho, tecnología y que ellos pueden hacerlo, lo que puede desencadenar el deseo de hacerse una carrera en STEM. Aprender el aspecto de la economía del comportamiento en el diseño de los juegos también puede ayudar a los jugadores más jóvenes a tomar mejores decisiones con respecto a los juegos gratuitos y sus mecánicas bien elaboradas que empujan a los jugadores a realizar compras dentro del juego.

Un proyecto de creación de juegos en la escuela que se extienda a lo largo de un periodo más largo puede ser una poderosa herramienta para que los profesores fomenten el compromiso y la motivación de los alumnos. Por ejemplo, el aprendizaje de las matemáticas deja de ser un concepto abstracto cuando utilizas la adición vectorial para disparar una bala en tu juego o el producto punto para comprobar si estás traicionando a un enemigo. Todo lo que se aprende en clase desencadena la pregunta: «¿Puedo utilizarlo en el juego?».

Los profesores pueden reunir un pequeño equipo multidisciplinar en el que cada uno se responsabilice de los elementos del juego que tengan que ver con su especialidad (el profesor de música para la música, el de inglés para la escritura de la historia, el de matemáticas para los motores del juego, etc.). Pero si un profesor está solo, puede utilizar una parte del proceso de creación del juego para ilustrar el uso de su curso o como introducción a un tema concreto.

El flujo de trabajo de creación de juegos es el siguiente:

1. Fase preliminar: Recopilación de la información que será necesaria para crear el contenido del juego. Esta información puede ser el contexto histórico, los elementos de un universo ficticio o literario, un tema, unos conocimientos curriculares que quieres transmitir, etc.
2. Fase de diseño: Preparar la información y la organización necesarias antes de hacer el juego. Esto significa crear un guión, una línea argumental, un guión gráfico o cualquier otro documento que refleje de qué tratará el juego. Cuál es la historia, si la hay, qué tipo de gráficos incluirá el juego, cuál es la mecánica del juego (obstáculos, dificultades y recompensas), cómo aparecerá la información de la fase preliminar, etc.
3. Fase de producción: Aquí se utiliza cualquier tipo de software para crear y programar el juego. Es el momento de implementar el trabajo de diseño y convertirlo en el juego real. Normalmente, el programa utilizado para crear el juego debe elegirse al principio del proceso, ya que sus posibilidades técnicas suelen determinar el tipo de juegos que se pueden crear. Además, hay programas más complejos que requieren conocimientos técnicos más elevados pero que son mucho más versátiles.
4. Fase de postproducción y comunicación: Son las acciones que llevan el juego a los jugadores. Principalmente, son: pruebas, comunicación y distribución del juego. Es importante probar el juego para evitar errores (por ejemplo, para asegurarse de que el juego puede ser vencido). Después, se crea una portada o cualquier otro tipo de material para compartirlo con la comunidad, y se sube el juego a una plataforma digital o se lo comparte de cualquier manera que elijas para que otros puedan jugarlo.

Si eres profesor y quieres empezar a crear juegos con tus alumnos, te ofrecemos secuencias pedagógicas e ideas para talleres que te ayudarán en cada paso del proceso, desde el diseño de la historia hasta la animación, así como ayuda para elegir tu motor de juego. Para más información, consulta nuestras secuencias aquí: https://www.gaming4skills.eu/searchandfiltertesting/?post_types=creator-sequences